Panel fotovoltaik suria biru menutupi lereng bukit di bandar Yuncheng, wilayah Shanxi, 22 Jan. 2024/Gambar IC
Industri solar China menyaksikan letupan besar pada tahun 2023, memasang lebih banyak panel solar dalam satu tahun daripada gabungan yang pernah dilakukan oleh Amerika Syarikat. Di samping itu, China telah mengurangkan harga borong panel solar sebanyak hampir separuh, dan eksport panel solar siapnya telah meningkat sebanyak 38 peratus, dengan eksport komponen utama hampir dua kali ganda.
Pemasangan panel solar tahunan di seluruh dunia telah meningkat hampir empat kali ganda sejak 2018. "Kami tidak akan melihat begitu banyak pemasangan solar di seluruh dunia jika pengeluar China tidak mengurangkan kos panel lebih daripada 95 peratus." kata Tu Jianjun, seorang penyelidik yang berpangkalan di Beijing di Pusat Dasar Tenaga Global Universiti Columbia.
China mengeluarkan hampir semua peralatan dunia yang digunakan untuk membuat panel solar dan membekalkan hampir semua komponen yang diperlukan untuk panel solar, daripada wafer kepada kaca khusus.
Artikel itu berhujah bahawa peningkatan pelaburan dalam tenaga boleh diperbaharui - terutamanya tenaga solar - adalah bahagian penting dalam pertaruhan besar China pada teknologi baru muncul, yang diharapkan dapat digunakan untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi dalam industri baharu seperti solar. Tumpuan kepada tenaga suria juga merupakan langkah terbaharu dalam program selama dua dekad untuk mengurangkan pergantungan China terhadap import tenaga.
Dalam menghadapi persaingan daripada produk solar China, pentadbiran Biden telah melancarkan program subsidi dalam usaha untuk mengurangkan kos pengeluaran dan pemasangan panel solar di negara itu. Namun begitu, kelebihan kos produk China masih sukar untuk ditangani. Suruhanjaya Eropah, sebuah organisasi penyelidikan pada Januari tahun ini, penilaian menunjukkan bahawa syarikat China boleh menghasilkan panel solar dengan kos 16 hingga 18.9 sen setiap watt penjanaan kuasa. Ini berbanding dengan kos 24.3 hingga 30 sen setiap watt untuk syarikat Eropah dan kira-kira 28 sen untuk syarikat AS.
Ini terutama berlaku untuk kos elektrik, yang mahal di Eropah, terutamanya selepas tercetusnya konflik Rusia-Ukraine menyebabkan Eropah tidak lagi membeli gas asli dari Rusia. Tanah untuk membina loji kuasa PV di Eropah juga lebih mahal.